Den fjerde hyppigste kræftform blandt kvinder verden over målt på antallet af nye tilfælde og dødsfald er livmoderhalskræft efter bryst-, kolorektal- og lungekræft. Der er to måder at undgå livmoderhalskræft på - primær forebyggelse og sekundær forebyggelse. Primær forebyggelse forebygger præcancere i første omgang ved hjælp af HPV-vaccination. Sekundær forebyggelse opdager præcancerøse læsioner ved at screene og behandle dem, før de udvikler sig til kræft. Der findes tre mest almindeligt anvendte tilgange til screening for livmoderhalskræft, hver designet til et bestemt socioøkonomisk lag, nemlig VIA, cytologi/Papanicolaou (Pap) smear-test og HPV DNA-test. For den generelle befolkning af kvinder anbefaler WHO's seneste retningslinjer fra 2021 nu screening med HPV DNA som den primære test startende i alderen 30 år med intervaller på fem til ti år i stedet for Pap Smear eller VIA. HPV DNA-test har højere følsomhed (90 til 100%) sammenlignet med pap cytologi og VIA. Det er også mere omkostningseffektivt end visuelle inspektionsteknikker eller cytologi og egnet til alle sammenhænge..
Selvprøvetagning er en anden mulighed, som WHO foreslår.... især for kvinder, der ikke er underscreenet. Fordelene ved screening ved hjælp af selvudtaget HPV-test omfatter øget bekvemmelighed og reduktion af barrierer for kvinder. Hvor HPV-test er tilgængelige som en del af det nationale program, kan valget om at kunne tage selvprøver tilskynde kvinder til at få adgang til screenings- og behandlingstjenester og også forbedre screeningsdækningen. Selvprøvetagning kan bidrage til at nå det globale mål om 70 % dækning af screening inden 2030. Kvinder kan føle sig mere trygge ved at tage deres egne prøver i stedet for at gå til en sundhedsperson for screening for livmoderhalskræft.
